农历九月九日，为传统的敬老节。我国历史上有无数孝敬老人的楷模，留下了许多敬老的美谈与佳话。
被称为“五帝”之一的舜，其父双目失明，其母早亡。后有继母到家，待之甚苛。尽管继母对他如此虐待，舜对继母仍然十分孝敬。因舜有“事亲”之德，又有办事的才干，因而尧很赏识他，把帝位让给了舜，而且把两个女儿娥皇和女英都嫁给他。
传说，舜的父亲、继母和弟弟经常会指使他做各种各样的事情，并且在他干活的时候，想方设法制造意外，想要害死他。父亲、继母和弟弟这样对他，换了旁人，早就恨不得跟他们断绝关系了，谁知道舜竟然以德报怨，依旧孝顺父亲，疼爱弟弟。天帝被舜的高尚品格深深打动了，舜在田地里耕作的时候，天帝就派大象帮他耕地，小鸟帮他除草。后来，舜登上了帝王之位，他没有去报复当初虐待自己，恨不得害死自己的父亲、继母和弟弟，相反他还封弟弟为诸侯。诗句“队队春耕象，纷纷耘草禽。嗣尧登宝位，孝感动天心”说的就是舜帝的故事。
仲由，孔子的得意弟子。早年家中贫穷，仲由常常自己采野菜做饭食，却从百里之外负米回家侍奉双亲。父母死后，他做了大官，奉命到楚国去，随从的车马有百乘之众，所积的粮食有万钟之多。坐在垒叠的锦褥上，吃着丰盛的筵席，他常常怀念双亲，慨叹说：“即使我想吃野菜，为父母亲去负米，哪里能够再得呢？”
西晋的李密，其父早亡，其母改嫁，由其祖母将他抚养成人。在其祖母到了晚年之时，晋武帝司马炎征召李密为太子洗马。李密为了给祖母养老送终，坚辞皇帝的征召令，并撰写了感人至深、脍炙人口的《陈情表》一文。李密对其祖母之深情，也感动了晋武帝，不但准予了他的奏折，而且还赐予他赡养祖母的费用。
北宋年间，苏东坡用自己多年的积蓄，在宜沧的荆溪边买下一栋房屋，作为退隐的住所。一天，他突然听到一间破旧民房中传来老妪的哭声，便前往问明原因。原来是老人不孝的儿子卖掉了她祖居的房子。再一深问，苏东坡才知道自己买的那栋房屋，正是老人祖居的房屋。苏东坡立即从身上取出买房的契约，当着老人的面烧毁，并表示不再要买房的钱，而且狠狠责备了老人的儿子，并要他将老人接回祖居的老屋去住。
明太祖朱元璋出身贫寒，对老年媪翁特别体恤，他“诏天下养老之政”，凡年满80岁以上贫无产业者，只要人正派，乡里称善，每月给米5斗、肉5斤。康熙皇帝69岁生日时，曾邀请全国70岁以上老人2417人赴京会宴，称“千叟宴”。
近代史上两广总督林则徐是禁烟（鸦片）的功臣，反侵略战争的爱国将领，由于清政府的腐败无能，被革职查办，发配到新疆伊犁。他的老师王鼎得知后，气愤至极而自杀。林则徐赴新疆途中，折道到老师王鼎陵墓，为恩师守墓十多天，被传为佳话。