又是一年芳草绿，又是一年清明时。清明，这个传统的节日，寄托着炎黄子孙对先祖的思念，凄凄哀思中，不免话及家庙、祠堂的话题。
“祠堂”的历史，据说自从有了“礼”说就出现了。今时，人们看到的有家祠和祠堂。家祠，家庙也，是家人祭祀近代祖先的场所，一般不出五服。而祠堂则是族人祭祀先祖的地方。祭祀先祖的过程，是凝聚宗族、维系家族关系的重要纽带。
祠堂的功能很多，如聚会、议事：选举族长、修建祖坟、处理邻族纠纷等，由族长召集族人，在祠堂聚集，互相讨论，解决问题；族内有清贫学子，应予募捐补助其学费，或由本会拨款申资鼓励栽培其成才；祠堂也是族长行使族权的地方，凡族人违反族规者，则在这里被教育和受到处理，有的甚至被驱逐出祠堂；祠堂都有自己的堂号，如“德厚堂”“积善堂”“仁义堂”，林林总总，以同宗同族为代表的祠堂文化，是获得文化归属感与共享感的直接媒介，祠堂代表着一个家族，蕴含着一种质朴的精神动力。
中国古代所修建的祠堂至今已所剩无几了，其原因是多方面的，一部分毁于战火，也有人为破坏的。保存下来的祠堂可谓凤毛麟角，并且也已经丧失了其原有的功能。
我们要取其精华、去其糟粕，接受中国传统文化“礼、义、廉、耻”和“仁、义、礼、智、信”的思想，来规范自己的行为。在法治健全的今天，德治也有其重要作用，祠堂文化的繁荣，其实也反映了社会的稳定与政通人和。（那同生）