同是正直之士，也难免因政见不同产生矛盾，如何化解，很见居上位者的智慧。东汉时期的汉章帝刘炟就很睿智地解决了一起臣子之间的集体分歧。
公元85年，归附汉朝的南匈奴挑战北匈奴，南匈奴得胜并抢掠而归。但当时的情形是，北匈奴因无法自立，无奈之下也同汉朝和解。这时三方关系就变得比较复杂，处理起来很棘手。其时武威太守孟云就上书说，北匈奴以为汉朝欺骗了它，甚至怀疑汉朝与南匈奴一起对付它，所以打算进犯汉之疆土。孟云建议朝廷督促南匈奴返还俘虏及牲畜，以安抚北匈奴。
于是，汉章帝下令群臣会商，是否采纳孟云的建议，没想到大臣们争论得异常激烈。一开始，以太尉郑弘、司空第五伦、司徒桓虞为代表的多数人都认为夷狄谲诈，得寸进尺，所以不应顺着北匈奴；太仆袁安则认为应当对北匈奴守信，让南匈奴归还所掳人畜。桓虞听后觉得有理，就站到了袁安这边。这种“背叛”让郑弘很生气，他怒斥桓虞说：“你们这些说应当归还俘虏的，都是不忠之人！”面对郑弘的叱责，桓虞毫不相让，也大声呵斥郑弘，第五伦和大鸿胪韦彪等全都不知所措。商议进行不下去了，大大伤了和气，司隶校尉便上书弹劾郑弘、袁安等人，而他们也全都交上印信绶带谢罪。
汉章帝下诏说：“众臣议事反复讨论，久而不决，意见各不相同，这本来就很正常嘛，决定大事本来就需要集思广益，制定政策更应当由众人商定。大家忠诚、正直而和睦，才是合乎朝廷之礼的样子。相反，都缄默不语压抑情志，绝不是朝廷之福。你们有什么过失要谢罪呢？请各自戴上官帽，穿上鞋，该干啥干啥去。”这一番话很能见出刘炟看待问题的立场观点方法。
争吵双方之间的矛盾解决了，但导致争吵的问题怎么办？刘炟自有办法，决定以双倍价格赎买南匈奴抢得的俘虏和牲畜，然后全部归还给北匈奴；同时认为，南匈奴曾杀敌擒虏，也是立了功的，应当论功行赏，一如惯例。这一手，更见功力，让南北匈奴都很服气。（吴小乔）