刘禹锡和白居易晚年都是疾病缠身，行动多有不便，同病相怜，面对这样的凄凉，白居易产生了一种消极、悲观的情绪。
刘禹锡则不同，他的诗句昂然向上。“莫道桑榆晚，为霞尚满天。”此二句为全诗之魂，意境优美，气势豪放，为千古传颂的励志名句，大有“老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已”之慨。
我们常说，诗由心生，同样是“咏老”，刘白二人的诗，表达出截然不同的人生态度。白居易“达则兼济天下，穷则独善其身”，在经历过宦海浮沉后，面对衰老和病痛，不免感伤。刘禹锡的诗，体现了一个人面对衰老、疾病，不消极、不悲观，老有老的骄傲，老有老的自豪，要在有生之年撒出满天红霞，万丈豪情油然而生。
“巴山楚水凄凉地，二十三年弃置身。怀旧空吟闻笛赋，到乡翻似烂柯人。沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。今日听君歌一曲，暂凭杯酒长精神。”再看“诗豪”这首诗，也是豪情满怀。用现在的话说，他就是一个心中开满鲜花、满目是春的人。（《洛阳晚报》）